Sebelum memahami secara keseluruhan dari kalimat "Continous
Improvement", terlebih harus memahami kata "Improvement".
“Improvement” berasal dari kata improve yang artinya meningkat, dimana
pada dasarnya meningkat adalah
berubah menjadi lebih baik. Terdapat beberapa pengertian "improvement" yang
dikutip dari www.BrainyQuotes.com yaitu :
- Aktivitas untuk meningkatkan, kemajuan atau pertumbuhan
- Perbuatan untuk membuat keuntungan atau apapun yang menguntungkan
- Berganti ke sesuatu yang lebih baik atau praktis
- Penambahan atau perbaikan, seperti bangunan, pembukaan, saluran air, pagar dan lain-lain
- Sebuah tambahan yang berguna, atau modifikasi, mesin, pembuatan, atau komposisi.
- Kemajuan menuju yang lebih baik
Selanjutnya kita dapat mendefinisikan continuous
improvement sebagai
upaya peningkatan dan perbaikan secara terus menerus yang mengarah
pada keunggulan. Peningkatan secara berkesinambungan dapat dimaknai
sebagai suatu pendekatan untuk melakukan perubahan yang berujung pada
perbaikan. Peningkatan berkesinambungan lebih bersifat global dan memiliki
makna filosofis. Sementara itu, perbaikan berkesinambungan lebih fokus pada
upaya perubahan secara teknis dengan menggunakan bantuan beberapa alat seperti
statistik dan metode-metode untuk mencapai suatu keunggulan dalam bidang
tertentu.
Salah satu kunci sukses untuk
melaksanakan peningkatan dan perbaikan secara berkesinambungan adalah
mengembangkan individu dan kelompok yang memiliki kemampuan istimewa. Nilai ini
merupakan salah satu prinsip yang telah berhasil dikembangkan oleh Toyota dan
telah dianut oleh seluruh perusahaan manufaktur dan jasa di seluruh dunia. Lebih
lanjut, prinsip ini adalah prinsip ke 10 dari “Toyota
Way” yang menggaris bawahi
pentingnya pengembangan skill dan ketrampilan dari setiap individu dan
disesuaikan dengan kondisi masing-masing.
Prinsip ini secara tidak langsung
menguatkan suatu pendapat bahwa setiap orang dilahirkan dengan kelebihan dan
kekurangan. Sehingga, untuk mencapai keberhasilan dan keunggulan diperlukan
adanya “kerja sama” yang dibangun berdasarkan budaya yang kuat dan stabil pada
masing-masing perusahaan dalam lingkup yang kecil dan negara dalam lingkup yang
lebih luas. Kunci sukses dari suatu kelompok, tim, organisasi atau apapun
namanya adalah dengan membuat dan melaksanakan kerja sama yang baik melalui
pemanfaatan kekuatan masing-masing dari setiap individu yang tergabung dalam
tim tersebut guna menutup kelemahan yang dimiliki oleh setiap individu. Selain
itu, upaya kerja sama ini harus dilakukan secara berulang kali dan melakukan
evaluasi secara periodik guna mengetahui tingkat keberhasilan dari kerja sama
tersebut. Hal yang sama juga berlaku dalam pembangunan suatu organisasi, dunia
bisnis, pembangunan daerah dan pembangunan nasional. Untuk mencapai suatu
peningkatan dan memperoleh keberhasilan maka proses “Kerja Sama” dari setiap
unsur, komponen dan sumber daya yang ada merupakan suatu keharusan. Proses
tersebut dilakukan secara berulang-ulang dan dilaksanakan secara
berkesinambungan untuk menciptakan siklus dan siklus inilah yang akan mendorong
terlahirnya perbaikan secara berkesinambungan dan berkala.
Sehingga, Kerja Sama antar individu
mutlak diperlukan pada lingkup yang lebih kecil di perusahaan atau dunia bisnis
dan lingkup yang lebih luas yaitu bangsa dan negara dalam rangka mencapai
keberhasilan.
